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Arquimedes, filho do astrónomo Fídias, nasceu em Siracusa, Sicília, em 287 a.C.. Foi educado em Alexandria, Egipto, onde se consagrou ao estudo da matemática e geometria. Viveu grande parte da sua vida na Sicília, e aí se dedicou à descoberta e à experimentação.

O seu resultado mais célebre ficou conhecido como o Princípio de Arquimedes. Conta a lenda que Hiero, rei de Siracusa, receava ter sido enganado pelo ourives a quem tinha encomendado uma coroa de ouro puro e terá solicitado a Arquimedes que encontrasse uma forma de se comprovar a natureza do material sem a danificar. Arquimedes terá encontrado a solução ao verificar que à medida que entrava num recipiente completamente cheio de água para se lavar, parte dela transbordava. Arquimedes percebeu que para averiguar a densidade da coroa bastava colocar uma coroa de ouro puro num recipiente completamente cheio de água e em seguida determinar o volume de água transbordada. Entusiasmado com a descoberta, Arquimedes saiu nu pelas ruas, gritando: “Eureka! Eureka”! ("Descobri! Descobri!").

Arquimedes notabilizou-se ainda em vida, não pelos seus extraordinários trabalhos de matemática pura, mas sim pelas aplicações engenhosas que concebeu. Entre elas encontram-se máquinas de guerra, o famoso parafuso de Arquimedes que permite elevar água e ainda hoje se pode encontrar em funcionamento em algumas zonas do planeta, alavancas, etc..

Arquimedes dedicou-se fundamentalmente à Mecânica, sendo seu o princípio da alavanca. A célebre frase "dêem-me um ponto de apoio e eu levantarei o mundo" é de sua autoria. Inspirado pelas leis físicas da natureza, enunciou e demonstrou resultados notáveis de geometria, como seja o da quadratura do segmento de parábola. Usando polígonos regulares inscritos e circunscritos a uma circunferência, Arquimedes mostrou que o número π tem um valor entre 3+10/71 e 3+1/7.

Arquimedes morreu durante a tomada de Siracusa pelos romanos, em 212 a. C.

Fonte: www.e-escola.pt